Das Germanische Nationalmuseum in Nürnberg ist im Jahr 2012 Ausrichter des 33. internationalen Kunsthistoriker-Kongresses CIHA (Congrès International d’Histoire de l’Art). Erstmals seit der Gründung des CIHA-Komitees im Jahr 1873 ist damit ein Museum für die Organisation dieses Weltkongresses zuständig. Mit seinem Rahmenthema „Die Herausforderung des Objektes“ ist es das Ziel des Kongresses, sich mit der Wahrnehmung und der Theorie des Objektes in der Kunstgeschichte auseinanderzusetzen. Diese Frage hat angesichts der Herausforderungen der Globalisierung und der zunehmenden Digitalisierung eine ganz neue Brisanz gewonnen. Gerade Museen, deren zentrale Aufgabe die Sammlung, Bewahrung, Erforschung und Präsentation von Objekten ist und die für viele eine zentrale Quelle für den Zugang zum Artefakt darstellen, sind prädestiniert, eine führende Rolle in der Diskussion zu übernehmen.

Vorträge in den einzelnen Sektionen sollen grundlegende Ansätze zum theoretischen Umgang mit dem Problemfeld „Objekt”, der Methode der Kunstgeschichte sowie Fragen des globalen Vergleichs zum Inhalt haben. Dabei sollen vorrangig nicht einzelne Gegenstände behandelt, sondern vielmehr Schlüsse aus deren Bearbeitung auf die Theorie des Objektes insgesamt gezogen werden. In angemessenem Verhältnis sollen sowohl die traditionellen Bereiche der Bildenden Kunst und der Architektur zur Sprache kommen sollen wie auch Felder, die sich eine global orientierte Kunstgeschichte neu zu erschließen hätte.