Es ist ein Gegenbesuch unter Freunden und eine noble Geste einer der bedeutendsten Gemäldesammlungen der Welt: Im Sommer 2015 hatte das Kunstmuseum Basel zehn Gemälde Pablo Picassos an das Museo Nacional del Prado in Madrid ausgeliehen, wo sie rund 1.4 Millionen Besucher gefunden haben. Diesem war es ein Anliegen, sich hierfür zu revanchieren, und so dürfen in diesem Jahr 26 Meisterwerke vom späten 15. bis zum Ende des 18. Jahrhunderts aus Madrid nach Basel reisen. Selbst eine derart grosszügige Gegenleihgabe kann den Reichtum der Madrider Sammlung nicht annähernd abbilden. Die von Kunstmuseum und Prado gemeinsam getroffene Auswahl unternimmt daher bewusst nicht den Versuch, einen Querschnitt der dortigen Bestände zu präsentieren. Die handverlesenen Gäste aus dem Prado werden vielmehr in 24 konzentrierten Stationen mit Gemälden aus dem Kunstmuseum zusammengebracht.