Die Ausstellung ist konzipiert als Beitrag zur Biennale, weil sich im Werk Ernst Barlachs Fragestellungen von Gegenwart und Zukunft im Rückblick auf die historischen Weichenstellungen zu Beginn der Moderne exemplarisch darstellen und diskutieren lassen. Zugleich stehen seine Bildwerke für ein hohes Maß an Solidarität und Verantwortung.