Fred Stein wurde 1909 in Dresden geboren. Vor dem NS-Regime floh er 1933 zunächst nach Paris und begann, sich der Fotografie zu widmen. Er porträtierte viele emigrierte Intellektuelle und Künstler und fing auf Streifzügen durch Paris Momentaufnahmen voller Hoffnung und Schönheit ein. Nach Kriegsausbruch flohen Fred Stein und seine Frau 1941 weiter nach New York. Er dokumentierte bis zuletzt das Leben in den Straßen der pulsierenden Großstadt und schuf Porträts von Schriftstellern, Künstlern, Politikern, von Einstein über Dorothy Parker bis zu Henry Kissinger und Frank Lloyd Wright.