„Wenn man aus dem Unbewussten heraus malt, müssen zwangsläufig Figuren hervortreten“ – „When you’re painting out of your unconscious, figures are bound to emerge“, sagte Jackson Pollock in einem berühmten Gespräch mit Selden Rodman 1956. Mit dem amerikanischen Maler verbindet man jedoch üblicherweise die abstrakten drip paintings. Das in Umfang und Bedeutung signifikante figurative Werk, das er davor schuf, und die figurativen Gemälde, in welche die Dripping-Phase mündete, sind dagegen viel weniger bekannt. Die grosse Sonderausstellung im Kunstmuseum Basel widmet sich weltweit zum ersten Mal diesem spannungsreichen Kapitel der Kunstgeschichte.