Mit Nosferatu, Faust, Der letzte Mann, Sunrise und Tabu schrieb Friedrich Wilhelm Murnau Filmgeschichte. 21 Filme drehte er zwischen 1919 und 1930 in Deutschland, Amerika und Tahiti. Ursprünglich hieß der große Regisseur der Stummfilmzeit Friedrich Wilhelm Plumpe. Seinen Künstlernamen gab er sich nach einem wunderbaren Sommer im Jahr 1910 im vom »Blauen Reiter« und der Kunstszene der Moderne heimgesuchten oberbayerischen Ort Murnau. Im Rahmen seines Interesses für das Phänomen des Expressionismus widmet das Lenbachhaus Friedrich Wilhelm Murnau ein Ausstellungsprojekt, eine Hommage an seine innovative Filmsprache und die einzigartige globale Wirkung der frühen Filmkunst.