Matisse hat auf faszinierende Weise die traditionelle Porträtauffassung zugunsten eines ständigen Oszillierens zwischen Individualität und Anonymität verändert. Ziel ist dabei immer eine Synthese der wichtigsten Züge des Modells als Resultat einer tief empfundenen Beziehung zum Gegenüber, die sich in oft zahllosen Sitzungen ergibt. Da der wahre Charakter eines Menschen für Matisse nicht unmittelbar mit dessen äußerer Erscheinung zusammenfällt, kann dies in letzter Konsequenz in einer Überindividualität gipfeln, bei der die Gesichtszüge zur zeichenhaften Maske werden.