Der Maler Robert Motherwell, 1915 in Aberdeen, im Staat Washington geboren und 1991 in Princeton in Massachusetts verstorben, war das jüngste Mitglied der New York School – ein Begriff, den der Künstler selbst geprägt hat.Wichtigste Vertreter waren unter anderen Jackson Pollock, Willem de Kooning und Mark Rothko. Motherwells Bildästhetik hat sich weiterentwickelt durch das Studium der Literatur der Symbolisten, besonders durch die Lektüre von Schriftstellern wie Stéphane Mallarmé, James Joyce, Edgar Allan Poe und Octavio Paz. Literarische Werke erzählen wie Kunstwerke erzählen. Seinen unverwechselbaren Stil erarbeitete sich Motherwell insbesondere durch seine Begegnung mit dem österreichischen Künstler Wolfgang Paalen, der ihn sowohl mit den Schriften André Bretons sowie dem Totemismus indigener Kulturen vertraut machte. Die große Auswahl graphischer Arbeiten wie Arbeiten auf Papier zeigt Einfluss und Bedeutung des Künstlers Robert Motherwell bis in die Gegenwart.