1853 war der Gemäldegalerie der Ankauf von 16 herausragenden Werken spanischer Künstler aus dem Nachlass des »Bürgerkönigs« Louis Phillippe von Frankreich gelungen. Nur zwei Jahre später wurde die Sammlung als neu entstandene Abteilung Spanischer Malerei, die es vorher in dieser Form als erkennbare nationale Schule in Dresden nicht gegeben hatte, an prominenter Stelle in Gottfried Sempers neu eröffnetem Galeriegebäude am Zwinger ausgestellt.