Im Frühjahr 1954 lernte Picasso in Vallauris an der Côte d’Azur die junge Sylvette David kennen. Sie verkörperte das Schönheitsideal der Zeit – hochgewachsen mit langem blondem Haar – und inspirierte den Maler zu einer Serie von Porträtdarstellungen. Über Monate experimentierte er vor dem Modell mit unterschiedlichen Stilrichtungen und Techniken. Mit Pinsel und Zeichenstift schuf Picasso naturnahe und kubistische Bildnisse. Zugleich entstanden nahezu abstrakte Faltplastiken aus Metall. Bereits 1955 erwarb die Kunsthalle Bremen ein repräsentatives Bild dieser einzigartigen Werkgruppe und widmet ihr jetzt – 60 Jahre danach – erstmals eine eigene Ausstellung mit bedeutenden Leihgaben aus aller Welt. Die Werkgruppe umfasst mit Zeichnungen, Gemälde, Metallskulpturen und Keramiken mehr als 60 Arbeiten.

Fotografien unter anderem von Alexander Liberman, François Pages, Edward Quinn und André Villers dokumentieren die Begegnung von Maler und Modell. Die Sylvette-Serie wird chronologisch gerahmt durch eine Auswahl von Porträts, die sowohl seine Lebensgefährtinnen Françoise Gilot und Jacqueline Roque thematisieren, als auch das Sujet von Maler und Modell. So wird die Sylvette-Werkgruppe im Kontext von Kreativität, Begehren und dem Thema des Alterns präsentiert.