Als Romancier, Dichter, Dramatiker, Publizist und Kulturhistoriker gehörte Gustav Freytag zu den bedeutendsten Autoren des bürgerlichen Realismus im 19. Jahrhundert. Anlässlich des 200. Geburtstages von Gustav Freytag unterzieht die Ausstellung aus geschichts- wie literaturwissenschaftlicher Perspektive sein Leben und sein schriftstellerisches Schaffen einer kritischen Betrachtung. Literarische Werke, Manuskripte, Gemälde, Fotos und persönliche Gegenstände des Schriftstellers dokumentieren seine literarischen und persönlichen Höhepunkte sowie zeitgenössische Reflexionen. Die Exponate stammen aus den Beständen der Stiftung Schloss Friedenstein Gotha, der Forschungsbibliothek Gotha, der Stiftung Klassik Weimar und der Gustav-Freytag-Gedenkstätte in Siebleben sowie der Archive der Städte Gotha und Wangen.