Die Antikensammlung, deren wesentlicher Bestandteil die Sammlung der Porträts und Porträtstatuen umfasst, wurde von August dem Starken gegründet. Sie ist eine der ältesten kurfürstlich-königlichen Sammlungen Dresdens und eine der ältesten museal präsentierten großen Antikensammlungen außerhalb Italiens. Aus dieser Sammlung zeigt die Ausstellung die bedeutendsten Bildwerke römischer Porträtkunst und barocker Bildhauerei. Während die römischen Porträts, eine der wichtigsten antiken Kunstgattungen, unterschiedliche Aspekte der privaten Selbstdarstellung und des öffentlichen Lebens der antiken Welt versinnbildlichen, lenken farbenprächtig ergänzte Buntmarmorbüsten, barocke Bildnisbüsten und Bildwerke in „antiquer Manier“ den Blick auf das Antikenverständnis im 17. und 18. Jahrhundert. In die Ausstellung fließen die neuesten Ergebnisse der Erforschung der antiken Porträts und ihrer barocken Kontextualisierung ein.