An William Turner schieden sich von Anfang an die Geister. Seine umstürzende Malweise hielten die einen für Schmiererei, die anderen für ein geniales Verfahren, um die lebendige Natur auf die Leinwand zu bannen. Wie kein zweiter Maler seiner Zeit beschäftigte sich Turner mit der Industrialisierung und verlieh der Dynamik des neuen Zeitalters Ausdruck.