Die Alchemie ist ein Universalthema für ein Universalmuseum. Mit etwa 200 Exponaten, die zum Großteil aus den Beständen der Staatlichen Museen sowie der Staatsbibliothek zu Berlin stammen, ergänzt durch herausragende Leihgaben, verfolgt die Ausstellung auf 800 Quadratmetern die unterschiedlichen Ausprägungen der Alchemie in der künstlerisch-handwerklichen Praxis und der visuellen Kultur von der Antike bis zur Gegenwart.

Von der altägyptischen Tempelindustrie über bildgewaltige Handschriften der frühen Neuzeit oder Beispiele alchemistischer „Nebenprodukte“, etwa Porzellan oder Goldrubinglas, bis hin zu materialästhetischen und prozessualen Ansätzen zeitgenössischer Künstlerinnen und Künstler wie Alicja Kwade, Sarah Schönfeld und Anselm Kiefer wird gezeigt, dass die Alchemie weit mehr ist als eine fantastische Flause von künstlichem Gold. Die Alchemie ist ein Schöpfungsmythos und künstlerischem Schaffen daher wesensverwandt.