Hermann Hesse ist auch 55 Jahre nach seinem Tod einer der beliebtesten und auflagenstärksten Schriftsteller der Welt. Hierzulande entweder abgelehnt oder verklärt, war er für Thomas Mann der ihm »nächste und liebste« unter den zeitgenössischen Autorenkollegen, seit der »elektrisierenden Wirkung« des »Demian«, die er mit derjenigen von Goethes »Werther« verglich. Henry Miller hielt Hesses indische Buddha-Legende »Siddhartha« für »eine wirksamere Medizin als das Neue Testament«.