Die Mode bedarf der bildlichen Visualisierung und Vermittlung über die Medien, um als Mode überhaupt wahrgenommen zu werden. Modezeichnerinnen und -zeichner übertragen den Charakter eines Kleidungsstückes in eine Illustration und hauchen ihm durch künstlerischen Ausdruck Leben ein. Die Modebilder sind keine naturgetreuen Abbilder, sondern kunstvolle Interpretationen der Kleidungsstücke, die zugleich Zeitgeist und Schönheitsideale pointiert wiedergeben. Der Schauplatz der Mode ist (zum Teil bis heute) die Modestrecke im Journal. Hier erscheint die Mode als ein sinnliches Ereignis, das von der Leserschaft rezipiert werden kann.
Anhand exemplarischer Modebilder werden visuelle Strategien und individuelle Handschriften von Modezeichnerinnen und -zeichnern dargestellt. Wiederkehrende Stereotype wie die Parisienne, die Neue Frau oder die Femme fatale werden aufgezeigt und nach ihrer Bedeutung befragt.