Francesco Clemente ist für seine außergewöhnliche Bildsprache bekannt, die aus einer Vielzahl von zeitlosen Symbolen, Mythen, Kulturen und Philosophien schöpft. Sein OEuvre kreist um die großen Fragen des menschlichen Individuums – viele seiner Werke gleichen traumähnlichen Visionen, aufgeladen von Erotik und Spiritualität. Der Eklektizismus und die Fülle an persönlicher Symbolik zeugen von Clementes bewegtem künstlerischem Leben, das er zwischen Italien, New York und Indien verbringt. Gemeinsam mit Enzo Cucchi und Mimmo Paladino gehörte Clemente Ende der 1970er-Jahre zur italienischen Transavanguardia, einer der bedeutendsten Gruppen der Postmoderne. Ihre Mitglieder stellten die Formensprache und Inhalte der Neoavantgarde infrage und arbeiteten mit traditionellen Kunstformen wie der Malerei und Zeichnung sowie mit den expressiven Mitteln der Figuration und Farbigkeit.

Clementes jüngste Arbeiten sind spektakuläre großformatige Aquarellserien, in denen der Künstler spirituelle Lebenserfahrungen umsetzt. In der Schirn zeigt Francesco Clemente diese beeindruckenden Werke sowie eine Auswahl seiner wichtigsten Gemälde und Pastelle.