Der Pfeil der Liebe. Felice Peretti, später Papst Sixtus V., stammt aus einer armen Bauernfamilie. Im Franziskaner-Orden wird er ein Prediger mit Scharfsinn. Ihm gelingt eine beispiellose Karriere an der Kurie. Sixtus V. ist einer der selbstständigsten Denker auf dem Stuhl Petri. Möglich wird diese Karriere erst nach dem Tridentinischen Konzil.
Aus dieser Perspektive des Luthertums, das dem Bild abschwört, und statt dessen Wort und Musik zur Blüte führt, habe ich mein Schul- und Universitätswissen über den Katholizismus erworben. Das Tridentinische Konzil hat demnach vor allem den Index verbotener Bücher aufgestellt, die Inquisition eingeführt und den Prozess gegen Galileo Galilei angestrengt. Sehen sollte man aber mehr: die Erneuerung aller Bereiche des Lebens und Denkens, das hervorragende Bildungswesen von der Schule bis zur Eliteuniversität, auch für Mittellose. Es verbreitet sich rasch. Untadelig soll der Klerus sein. Die Priesterausbildung wird umfassend neu geregelt. Denker entwerfen allegorisch-emblematische Programme für eine visionäre Erneuerung des Glaubens. Ungeahnte Phantasie wächst Künstlern im Dienste dieser Aufgaben zu in der bildnerischen Gestaltung der erneuerten Glaubenswelt, vor allem mit dem Gesamtkunst. Neu ist auch die Versöhnung der nach- und der vortridentinischen Kirche. Das Bekenntnis zu den Märtyrern der frühen Christenzeit erhält eine neue Basis. Die „Legenda aurea“ des Jakobus de Voragine (13. Jh.) bleibt Legende. Die Katakomben hingegen avancieren zu Forschungsfeldern. Die Grabstätten der christlichen Helden werden erkundet. Hier nimmt die christliche Archäologie ihren Ausgangspunkt. Sie entstand also nicht als eine Wissenschaft an sich. Denn von den Hinweisen auf die Märtyrer ist die Archäologie als universitäres Fach auf uns gekommen.
Mitreißend sind die Programme, mit denen der Vatikan und alle neu errichteten Kirchen ausgestattet werden in der verbliebenen Welt sowie in den Missionsgebieten aller Erdteile. Das know how liefert Ignatius von Loyola. 1540 gründet er den Jesuitenorden, die Societas Jesu. Sie leistet überall in ihren großen Kollegs eine nie da gewesene breit gefächerte Bildungsarbeit.