Die Ausstellung zeigt beispielhafte Themengruppen von Kauffmanns Beschäftigung mit der menschlichsten aller Leidenschaften. Die Künstlerin stellt die Liebe als Auseinandersetzung zwischen den widerstrebenden Kräften von Tugend und Laster, Herz und Verstand dar. Kauffmanns allegorischen Moralszenen liegt ihr Liebesideal der treuen Freundschaft zugrunde. In Angelika Kauffmanns Malerei sind Liebende selten glücklich. „Der Traum vom Glück“ bleibt ein Traum – ihre Heldinnen sind oft verlassene Liebende wie Ariadne, Penelope und Kalypso. Und ihre Helden müssen sich entscheiden – zwischen Ruhm und Liebe oder zwischen verschiedenen Frauen.