Die beiden singulären Sammlungen des 19. und frühen 20. Jahrhunderts werden an einem Ort vereint und die Grenzen der Pinakotheken vorübergehend aufgehoben. Die weltbekannten Meisterwerke der Klassischen Moderne aus der Pinakothek der Moderne − von Max Beckmann bis Pablo Picasso − treffen in der Neuen Pinakothek auf herausragende Wegbereiter wie Paul Cézanne oder Edgar Degas. Die unerwarteten Begegnungen machen den Aufbruch in die Moderne in der direkten Konfrontation ihrer Meisterwerke erfahrbar: Sie ermöglichen zu gleicher Zeit spannende Aus- und Rückblicke, die sowohl nach den Traditionen wie den Innovationen der Künste an der Schwelle zum 20. Jahrhundert fragen.

Dieser Blickwechsel der Sammlungen stiftet vielfältige Begegnungen von Künstlern und Malschulen, die in ideeller oder direkter Wahlverwandtschaft stehen. Zehn Säle der Neuen Pinakothek werden umgestaltet und mit rund 50 Meisterwerken der Klassischen Moderne in einen Dialog mit den Meistern des 19. Jahrhunderts gesetzt.