Mit der Ausstellung wird anhand von 45 Werken aktuell die figurative Kunst dieser Sammlung vorgestellt. 2011 hat Willi Kemp seine über Jahrzehnte aufgebaute, umfangreiche Kollektion zeitgenössischer Kunst dem Museum Kunstpalast gestiftet. Mit der Ausstellung Fantastisch bis nüchtern wird das Augenmerk auf Beispiele figurativer Kunst gelegt, von der es in der Sammlung zahlreiche Beispiele aus unterschiedlichen stilistischen Bereichen gibt. Diese figurativen Arbeiten stehen oftmals parallel neben abstrakten Werken und verleihen der Kollektion insgesamt eine größere Bandbreite und Vielfalt. Zu sehen sind Werke von Valerio Adami, Hans Bellmer, Guido Biasi, Detlef Birgfeld, Karl Bobek, Bruno Goller, Nancy Grossman, Ioan Iacob, Konrad Klapheck, Arnold Leissler, Robin Page, Rissa, Benard Schultze, Fritz Schwegler, Wayne Thiebaud, Max Uhlig, Ursula Schultze-Bluhm und Paul Wunderlich.