Gisèle Freund (1908‑2000) gehört zu den wichtigsten Fotografinnen und Fototheoretikerinnen ihrer Zeit. Sensible Fotoserien von Schriftstellern wie Simone de Beauvoir, James Joyce und Virginia Woolf, Philosophen wie Jean-Paul Sartre und Künstlern wie Marcel Duchamp und Frida Kahlo machten sie bekannt und verliehen ihr das Image einer »Portraitistin des Geistes«. Die schon früh politisch aktive Gisèle Freund kommentierte mit ihrer Kunst jedoch auch kritisch die Ereignisse ihrer Zeit und verursachte etwa mit ihrer Reportage über Evita Péron 1950 einen Skandal.
Die Ausstellung zeigt die bedeutendsten Werke einer der großen Frauen des 20. Jahrhunderts, die sich selbst ihr Lebtag dagegen gewehrt hat, als Künstlerin betrachtet zu werden. Doch die zahlreichen schwarz-weißen und frühen Farbaufnahmen, die eine ganz eigene Ästhetik voll dumpfer Farbigkeit versprühen, vermitteln genau das Gegenteil: nämlich die künstlerische Qualität ihres fotografischen Blicks, Ereignisse und Personen so unmittelbar einzufangen, wie wir sie sonst nie gesehen hätten.