Anfangs als Porträtist und Maler griechischer Mythologien tätig, verschreibt Johann Peter Krafft sich um 1810 dem Historienbild, das in seinem Œuvre einen signifikanten Wandel durchläuft. Auf der einen Seite stehen Darstellungen etwa der Schlacht bei Aspern, auf der anderen anekdotische Motive, besonders aus dem Leben Kaiser Franz’ I. Nicht mehr das herausragende historische Ereignis ist das Thema, sondern der Moment, in dem der Kaiser sich volksnah und volkstümlich gibt. Krafft ist jedoch nicht auf den „Maler des Kaisers“ zu beschränken. Er bleibt auch dem Porträtfach treu, malt das bürgerliche, gelehrte und adelige Wien. Darüber tritt er uns als Familienvater, als Direktor der kaiserlichen Gemäldegalerie wie als Restaurator des Belvedere-Gartens entgegen. Durch und mit den Augen eines Künstlers entsteht so das Gesamtbild einer Epoche.