Die Ausstellung vereint Werke aus der Sammlung des früheren Jenaer Kunstvereins und zeigt einige exemplarische Arbeiten aus dem Bestand aktueller Kunst. Die 1914 eröffnete Sammlung ist eine verhältnismäßig junge Sammlung und vereint Werke verschiedener Richtungen und Epochen.

Dominierend ist Kunst aus dem 20. Jahrhundert, während ältere Kunstwerke nur marginal vertreten sind. Das Profil ist heterogen und von regionalen Besonderheiten und überregional bedeutsamen Werken gleichermaßen geprägt. Neben einigen Spitzenwerken der Klassischen Moderne bildet die Kunst der DDR einen Schwerpunkt in der heute etwa 5000 Werke zählenden Kollektion. Doch stellen auch Arbeiten der aktuellen Kunst, nach den Erwerbungen der letzten Jahre, einen wahrnehmbaren Bereich innerhalb der Sammlung dar.