Im Jahre 1879 schuf Max Klinger (1857 - 1920) seinen aus 13 Blättern bestehenden graphischen Zyklus „Opus II - Rettungen Ovidischer Opfer“. Der Künstler nimmt darin Bezug auf drei Geschichten aus den Metamorphosen von Ovid: Pyramus und Thisbe, Narziss und Echo sowie Apoll und Daphne. Die Besonderheit dieser Arbeiten besteht darin, dass Klinger die zumeist tödlich endenden Geschichten Ovids lebensbejahend und ironisch uminterpretiert. Es geht ihm, wie der Titel der Serie schon sagt, um die Rettung seiner Ovidischen Helden.

Die Ausstellung im Wallraf zeigt, wie diese Rettungen bildhaft vonstatten gehen und was das „Opus II“, dessen erste Auflage dem Komponisten Robert Schumann gewidmet war, mit Musik und Theater zu tun hat. Zudem werden Klingers Neuinterpretationen mit konfliktreichen Ovid-Darstellungen aus dem 16. Jahrhundert konfrontiert, in denen es wahrhaft um Liebe und Tod geht.