Neben Ernst Barlach ist Wilhelm Lehmbruck der wichtigste deutsche Bildhauer der Klassischen Moderne, bildet das stilistische Bindeglied zwischen Maillol und Giacometti und weist auf die ›soziale Plastik‹ von Joseph Beuys voraus, der Lehmbruck als seinen eigentlichen ›Lehrer‹ bezeichnete.

Lehmbrucks künstlerische Entwicklung vom Neoklassizisten über den Sucher einer eigenen Formensprache bis hin zum Hauptvertreter der Skulptur des Expressionismus wird in fünf Werkgruppen eindrucksvoll demonstriert: Selbstporträt / Porträt · Jugend / Alter · Mutter und Kind / Pietà· Ganzfigur / Torso · Denkmal der Arbeit / Denkmal des Todes.