Auf dem Schlossplatz in der Mitte Berlins entsteht mit dem Humboldt-Forum ein Forum der Kunst, Kultur und Wissenschaft. Es ergänzt die dem klassischen Europa gewidmeten Museen auf der Nordhälfte der Spreeinsel durch den "fremden Blick" auf die außereuropäische Welt. In dieser Kooperation von Wissenschaft und Museen wird zugleich die alte Idee einer "Freistätte für Kunst und Wissenschaft" wiederholt, mit der die Gebrüder Humboldt schon im 19. Jahrhundert Museum und Universität zu verbinden suchten. Kultur-, Forschungs- und Bildungseinrichtungen der Stadt werden ihre Kräfte bündeln, um einen Ort der Information, der Begegnung und des Vergnügens zu schaffen.

Zeugnisse der Kunst und Kultur Afrikas, Asiens, Amerikas und Ozeaniens aus den Sammlungen der Staatlichen Museen zu Berlin, gespeichertes Wissen aus den Büchern und modernen Medien der Zentral- und Landesbibliothek Berlin werden durch die Wissenschaft der Humboldt-Universität zu Berlin ergänzt. Ein „Schaufenster der Wissenschaft“ stellt aktuelle Forschung über außereuropäische Länder und Regionen zur Diskussion. Darüber hinaus werden einschlägige Stücke aus den wissenschaftlichen Sammlungen gemeinsam mit den Museen präsentiert.

Indem das Humboldt-Forum den klassischen, abendländischen Blick auf die Welt durch außereuropäische Sichtweisen ergänzt, öffnet es neue Zugänge zu „Weltwissen“ und „Weltkulturen“. Es holt so zeichenhaft die globalisierte Welt in die Stadtmitte der Hauptstadt. Auf diese Weise verbindet sich das humanistische Bildungsideal Wilhelm von Humboldts mit dem weltumspannenden Wissensideal Alexander von Humboldts. Ein vielfältiges Kulturprogramm im Humboldt-Forum wird das Zentrum der Stadt mit Leben füllen.

Auf der Fläche des Lustgartens kontextualisiert eine Reihe von Veranstaltungen die Inhalte und Themen der Ausstellung. So gewinnt der Besucher bereits vor dem Alten Museum einen differenzierten Einblick von den Möglichkeiten und Chancen des gemeinsamen zukünftigen Wirkens von Museum, Universität und Bibliothek im Humboldt-Forum auf dem Schloßplatz.